苏州刺绣，历史悠久，是苏州的传统工艺品。早在春秋时期，就有相关的记载，宋代苏绣技艺已有长足的进步。明代苏绣在运用原料、针法、色彩等方面都已形成自己的特点。清代苏绣更是流派衍生，名家辈出。沈寿所绣作品还获得巴拿马国际博览会一等奖。

苏绣素以精细、雅洁著称。

苏绣作品要求主题鲜明，形象生动，意境深邃，秀美高雅。色彩清新文静，雅艳相宜，用重彩艳而不俗，施淡彩雅而不薄，给人以柔和精巧的美感。日用品的图案，绣工针脚平齐，色彩和顺，富有装饰性。欣赏品循画理，肖真形，擅将刺绣对象绣得细致入微，纤毫毕现，有鬼斧劈线、神工运针之誉。苏绣针法丰富，各具特色，主要有齐针、斜缠针、抢针、套针、擞和针、施针、乱针、虚实针、接针、滚针、切针、平金、盘金、打籽、打点、绒、戳纱、网绣、纳锦、刻鳞、扎针、辫绣等等，共分9大类、43种，并按照针法不同的线条组织形式与独特的表现效果，分成常用针法、专用针法、辅助针法等。在刺绣针法中，散套、施针、乱针、打点、戳纱是刺绣欣赏品的主要针法，平套针、齐针、抢针、刻鳞针等一般用于绣日用品，但两者也不截然分开，有的绣品要综合运用多种针法才能表现艺术效果。刺绣者常根据不同题材、绣稿形式采用不同的针法，努力发挥各种针法独特的表现能力，增强绣品的工艺特色。苏绣按题施针，因景赋艺，针法各展所长，效果各有其神。苏绣的传统技巧特点可概括为"平、齐、细、密、匀、光、和、顺"八字。"平"是指绣面平服熨贴；"齐"是轮廓边缘齐整；"细"是用针纤巧，绣线纤细；"密"是线条排列疏密一致；"匀"是指针脚排列均匀；"光"是光彩夺目；"和"是配色浓淡合度；"顺"是丝理圆转自如。这八个字的特点是相辅相成的。